Diete

Seguire una dieta è la pratica di assunzione di cibo per il raggiungimento o il mantenimento di un peso controllato. Nella maggior parte dei casi l'obiettivo è perdere peso per coloro che sono in sovrappeso o obesi, ma alcuni atleti aspirano a guadagnare peso (di solito sotto forma di muscoli) e le diete possono essere utilizzati anche per mantenere stabile il peso corporeo.

Ci sono diversi tipi di diete:
La dieta dimagrante consiste nel limitare l'assunzione di specifici alimenti o prodotti alimentari in generale, per dimagrire. Le diete dimagranti funzionano per ridurre il peso corporeo di persone che svolgono una vita sedentaria (in ufficio davanti al PC, ecc), che hanno un metabolismo lento ecc.
Gli atleti che partecipano a sport a livello professionale possono talvolta seguire diete per far aumentare la loro massa corporea ed ottenere vantaggi nel loro settore.
Gli individui che sono sottopeso, possono adottare le diete per guadagnare peso. A differenza di quelle degli atleti, questa dieta ha l'obiettivo di ripristinare i normali livelli di grasso corporeo, di muscoli, e le riserve di sostanze nutritive essenziali.
Attori, e le persone che partecipano ad attività similari, possono guadagnare o perdere di peso, al fine di ottenere un ruolo particolare.

Ricevere un adeguato nutrimento attraverso una dieta ben bilanciata è di fondamentale importanza durante l'infanzia e l'adolescenza. Alcune diete possono privare l'organismo di sostanze nutritive necessarie, per esempio lipidi. La ricerca mostra che sottoporre i bambini ad estreme diete può essere dannoso. Il cervello non è in grado di imparare a correlare il gusto con il valore nutrizionale.

L'esercizio fisico è una parte importante della dieta per raggiungere la perdita di peso. L'esercizio aerobico è anche una parte importante per mantenere una buona salute, ed in particolare la forza muscolare del cuore.
Sebbene l'energia per l'attività muscolare sia principalmente derivata dal glicogeno immagazzinato nel corpo, continuare l'attività si traduce in un maggiore uso degli acidi grassi. Dopo che le riserve disponibili di glicogeno sono esaurite, gli acidi grassi vengono utilizzati da soli. Infatti, è spesso raccomandato protrarre l'attività fisica per 20 minuti o più per un uso maggiore di acidi grassi.
Le energie bruciate durante l'esercizio fisico hanno solo un effetto limitato sulla perdita di peso, dal momento che un'ora di esercizio aerobico per un uomo in forma fisica permette di bruciare circa 500 kcal, che è equivalente a solo 60 grammi di grasso.
L'esercizio aerobico e anaerobico determinano un aumento del metabolismo basale (BMR) per un po’ di tempo dopo l'esercizio. Ciò porta ad un’ulteriore perdita di calorie.

Perdere peso in genere comporta la perdita di grasso, di acqua e di muscoli. Le persone in sovrappeso, o le persone affette da obesità, in genere mirano a ridurre la percentuale di grasso corporeo. La perdita di peso, nei soggetti che sono in sovrappeso o obesi, può diminuire la probabilità di sviluppare malattie come diabete, le malattie cardiache, ipertensione, ictus, osteoartrosi, e di alcuni tipi di cancro.
Quando il corpo umano spende più energia di quello che sta acquistando da altri alimenti o integratori alimentari, verranno utilizzate le riserve di grasso o muscolari.
Inoltre, siccome il tessuto muscolare è più denso di grassi, la perdita di grasso determina una maggiore perdita di volume rispetto alla perdita muscolare. Per determinare la percentuale di perdita di peso che è dovuta alla perdita di tessuto adiposo, sono stati sviluppati diversi metodi di misurazione della percentuale di grasso corporeo.
La perdita di massa muscolare durante la perdita di peso può essere limitata da una regolare attività di sollevamento pesi e assumendo la sufficiente dose di proteine.

Una dieta dimagrante deve fornire tutti i nutrienti di cui il corpo ha bisogno. Poiché queste sostanze nutritive devono provenire da un minor apporto calorico, è importante eliminare o quanto meno ridurre il consumo di dolciumi, torte, biscotti, zuccheri e bevande alcoliche, che hanno un elevato numero di calorie, ma hanno basso contenuto di sostanze nutritive. La dieta deve essere basata sull’assunzione di alimenti nutrienti come verdure, frutta, carne magra, pollame, pesce. Una sana dieta dimagrante deve essere anche ricca di insalate, verdure e legumi (fagioli, piselli e lenticchie). La frutta fresca è una buona scelta per un dessert a basso contenuto calorico.

Di tutti i principali componenti dei prodotti alimentari, il grasso, è la fonte più concentrata di energia. Ridurre la quantità di grassi nella dieta è quindi il modo più efficace per ridurre le calorie. E' meglio avere come obiettivo una costante perdita di peso compresa tra 450-900 g a settimana, che si tradurrà in una riduzione del grasso corporeo. Aumentare il numero di calorie spese attraverso un regolare esercizio fisico per tre volte a settimana per un minimo di 20 minuti aiuterà a bruciare il grasso, e tonificare i muscoli per una forma più snella.